Passionné par le vin, Tim Smith a eu la chance de faire un métier de sa passion – depuis 1986 il travaille dans le vin, d’abord en Angleterre, où il a eu l’opportunité de déguster beaucoup des grands vins du monde; depuis 1997 il se focalise sur les vins du Languedoc Roussillon, où il a travaillé pour trois des grands noms de la région. Il habite Narbonne, et est devenu citoyen français.

Comment ne pas aimer le Languedoc-Roussillon? La chaleur et la lumière du sol méditerrané, les divers et magnifiques paysages, souvent couverts par des vignes – le verdure des vignes au printemps, leurs multiples couleurs de l’automne….C’est une région qui résiste à l’internationalisme, même à la nationalisme, et qui garde ses accents, son héritage cathare, son propre sens d’identité. Et souvent cette identité s’exprime via sa cuisine et via ses vins – les gens d’ici et les touristes qui viennent en grande nombre, tout le monde veux manger et boire ‘local’.

De la chaine pyrénéenne jusqu’au rive du Rhône, bordé par la Montagne Noire et les Cévennes au Nord et par la Méditerranée au Sud, le Languedoc-Roussillon est le plus grand vignoble du monde. Sa diversité s’exprime en termes de style – du plus vieux vin effervescent en France à Limoux, via une multitude de vins rouges, des blancs devenus plus recherchés, des rosés et leur enfant terrible, le gris de gris, jusqu’aux Muscats et aux vins doux du littoral du Roussillon – mais la diversité s’exprime aussi en termes de terroir, car la région est composé d’une mosaïque de géologie et de micro-climats.

C’est peut-être cette diversité qui – paradoxalement – a empêché les vins de très grande qualité de la région à trouver leur renommé mondiale. Si, par exemple, on considère en contraste les vins de Bordeaux, ils ont des siècles de notoriété derrière eux, et un message simple à communiquer – des très grands rouges, plus quelques vins doux exceptionnels. Quant à Bourgogne, les 350 hectares du Côte d’Or et ses deux cépages forment une contraste impressionnante avec les plus de 200,000 hectares de vignes et la multitude des cépages en Languedoc-Roussillon!

Le Languedoc-Roussillon a donc besoin d’un guide formatté pour se faire comprendre par une génération de consommateurs et d’acheteurs professionnels pour laquelle les notations sur une échelle de 100 points est devenu sa façon habituelle à s’informer en cherchent un vin à acheter, à déguster….. voilà le raison d‘être de Tim Smith Wine Awards!